Технология rfid начинает изменять мир. Ее называют революционной, о ней пишут статьи, аналитические обзоры, но лишь немногие могут вообразить реальный потенциал ее влияния на нашу жизнь.

Технология предельно проста. Всем знакомы штрих-коды, идентифицирующие товары в магазинах. Сканер считывает код, и информация о товаре попадает в компьютер, быстро и без искажений. Большинство из нас пользовалось пропусками, которые достаточно лишь поднести к сканеру. Метка RFID может содержать много больше информации, чем штрих-код, а считывается по радио, но быстрее, на большем расстоянии и с большей надежностью.

Представьте себе поход в магазин через несколько лет… В супермаркете вам достаточно поднести сотовый телефон к любому товару, чтобы узнать его цену в магазинах-конкурентах, познакомиться с потребительским рейтингом, рейтингом качества и отзывами экспертов. Наполнив тележку товарами, вы просто выкатываете ее на автостоянку через ворота, устроенные наподобие тех, что противно пищат, если магнитная метка на товаре не была удалена после оплаты. Пока Вы проделываете это, сканеры RFID считывают информацию о товарах, данные с кредитной карты, идентифицируют вас самих и проводят банковскую транзакцию. Без всякого писка и косых взглядов охранника. Выглядит фантастикой? Но реализовать описанный процесс уже сегодня гораздо легче и дешевле, чем заменить саму тележку, например. В 2005 году Wal-Mart обязал 100 своих крупнейших поставщиков маркировать товары RFID, следующие 200 – на очереди в 2006-м. Chase Manhattan выпускает кредитные карты с RFID, а Nokia – телефон с RFID сканером. Вживляемые под кожу чипы, идентифицирующие человека и хранящие медицинские данные о нем, активно пропагандируются, пока среди представителей опасных профессий и экстремальных спортсменов. Цены на оборудование стремительно падают. Тысячи и тысячи предпринимателей и менеджеров ищут пути эффективного применения RFID. Отследить перемещения товаров по складу. Удостовериться, что все покинули здание при пожаре. Не забыть извлечь хирургические инструменты и материалы после полостной операции. Заблокировать потерянные или украденные деньги так же, как мы блокируем кредитку. Идентифицировать постоянного покупателя в любом из магазинов или ресторанов глобальной сети, назвать его по имени, предложить любимое блюдо или привычный сорт сигарет.

Идентификация и таргетинг на уровне отдельной персоны, возможные сейчас только в бутиках и в Internet, станут доступными всегда и везде. Гораздо скорее, чем мы это себе представляем. Как раз в этом месте обычно вспоминают «Большого брата» и начинают рассуждать о тотальном контроле. Это ерунда. То, что информация о нас попадает в базу данных, еще не означает, что мы под колпаком. Ограничить нашу свободу и право на личную жизнь могут только люди, которым будет совсем не просто выловить что-то определенное о каждом нас из моря информации. Но важно даже не это. Сила тиранов, как от политики, так и от бизнеса, базируется на стирании индивидуальных различий массированной пропагандой или коммерческой рекламой. Новые технологии вооружат компании инструментами, позволяющими  использовать индивидуальные различия, а не бороться с ними. Наконец появятся средства вытеснения телевизионных брэндов, и превратятся в реальность слова о рынках не вокруг, а внутри потребителей. А как можно установить тиранию в стране, если диссидентами станут 100% ее обитателей?