15 ноября Томас Гэд и Кристер Асплунд встретились с представителями администрации города и общественности для обсуждения вопросов позиционирования Санкт-Петербурга.

Брэндинг города – вещь очень сложная, поскольку здесь существует много заинтересованных сторон, много составляющих. Поэтому важно, чтобы различные сектора взаимодействовали друг с другом, создавая никальный характер города. Конечно, нам важно, каким гости нашего города видят его, но на самом деле горожане, скорее всего, представляют собой основную часть целевой аудитории – город должен привлекать талантливых людей, таким образом становясь еще более интересным для инвесторов. Каждый житель города в тот или иной момент выступает в качестве посланника, представителя Петербурга, и он более убедителен, чем красочные рекламные щиты. Важно избегать продвижения брэнда России как такового, нужно продвигать людей, таланты, товары. Например, Ikea сделала для продвижения Швеции гораздо больше, чем ее правительство.

Для города его расположение принципиально значимо, и Санкт-Петербург уже считают «окном России на запад». Балтийский регион привлекает сейчас огромное внимание, считаясь зарождающимся регионом, и люди связывают с этим большие надежды. Но мы не всегда знаем, чего ждать от самих себя. Русским легче понять слово «идеология», которое означает то же самое, что и «брэндинг». Оно означает управление идеями и верованиями. Любопытно, что это слово не отталкивает людей после всего, что они пережили во времена Советского Союза, а, напротив, лучше проясняет ситуацию. Чтобы быть замеченным, нужно превзойти все представления о рае, любой город мечтает, чтобы о нем думали именно так.

Томас Гэд в книге «Surplus Society» говорит, что похожие компании, люди с похожими образованием, работами, идеями производят похожие вещи схожего качества и по схожей цене. Это означает, что всегда есть кто-то, кто делает точно то же самое, что и вы. Невозможно найти что-либо совершенно уникальное, но сочетание двух вещей, присущее только этому городу, способно сотворить чудо. Кристер Асплунд поделился опытом работы над брэндом Стокгольма – как сложно было иметь дело со множеством различных понятий, а иногда с непересекающимися целевыми группами. Найти общую для всех идею трудно, это не под силу консалтинговой фирме, идея должна исходить из глубины людских душ. Консультанты лишь организуют процесс таким образом, чтобы можно было облечь в слова те неясные чувства и мысли, которые связаны у людей с их городом. SSE Russia была представлена на этой встрече студентом четвертого раунда программы МВА Лорой Шпак. Ее кандидатская диссертация посвящена брэнду Санкт-Петербурга. Эта тема весьма актуальна, что вселяет надежду на то, что грядут большие перемены. Работа над имиджем города – это не проект, у которого есть начало и окончание. Это повседневный труд, и главное здесь – последовательность.