Живой язык подобен человеку, беспрестанно страдающему от небольших кровоизлияний, и то, что ему больше всего нужно – это постоянные вливания новой крови из других языков. В тот день, когда вокруг него возведут стену, он начнет умирать.
Г. Л. Менкен. Американский язык. 1919

О языке как о живом меняющемся организме можно и нужно узнавать много нового. Почему английский язык в данный момент стал языком глобальным? Каковы исторические предпосылки? Каким в России был язык власти, бизнеса? Что за «птичий язык» используют нынешние менеджеры? Ведь, как говорит пословица, «Язык голову кормит». Каким видится преподавание английского языка в бизнес-школах? На все эти вопросы я постараюсь найти ответы в нашей рубрике.

Почему английский язык с невероятной быстротой становится языком международным? Наверняка,  вы задавали себе этот вопрос, глядя на экраны своих компьютеров, читая Financial Times и другие известные издания, участвуя в международных конференциях, отправляя SMS сообщения в латинской транслитерации.

Английский язык стал самым что ни на есть глобальным языком, языком бизнеса, науки, образования, политики, поп-музыки и киноиндустрии. Даже во Франции, в одной из самых не англоговорящих стран мира, война против экспансии английского языка была безоговорочно проиграна. В начале 1989 года Институт Пастера объявил, что отныне они будут публиковать свои знаменитые международные медицинские обозрения только на английском, так как слишком немногие читали их по-французски. Английский язык представляет собой одну из самых быстроразвивающихся индустрий. Профессор Randolph Quirk написал: «Английский – такой же огромный бизнес, как экспорт промышленных товаров. Существуют проблемы с тем, что можно было бы назвать delivery и after-sales service, но во всяком случае с его производственными линиями никаких проблем нет». Действительно, спрос на изучение английского языка в Китае столь велик, что число студентов, изучающих там английский, превышает число жителей США. Почему же именно английский язык завоёвывает весь мир?

На мой взгляд, корни этого явления нужно искать как в присущих английскому языку особенностях лексического, грамматического, фонетического свойства, так и в истории.

В своей замечательной книге «Mother Tongue», к сожалению, ещё не изданной в России, Bill Bryson пишет о том, что богатство словарного запаса безусловно выделяет английский язык. Webster´s Third New International Dictionary насчитывает 450 000 слов, дополненное издание Oxford English Dictionary 615 000, и это лишь часть от общего количества. Технические и научные термины добавили бы ещё миллионы лексических единиц. Около 200 000 английских слов находятся в повседневном обращении, в то время как в немецком языке используется 184 000 слов и лишь 100 000 слов во французском языке. Английский также имеет отличительную возможность извлечь максимум из слова, заставляя его выполнять двойную нагрузку в качестве существительного и глагола. Список таких многофункциональных слов практически бесконечен: drink, fight, fire, sleep, run, look, fund, act, comfort, view и многие другие.

Конечно же, на свете не существует надёжного способа измерения эффективности любого языка. И всё же есть одна или две маленьких области, в которых английский демонстрирует удобное преимущество перед другими языками. Его местоимения, к счастью, не склоняемы. Если вы хотите сказать you по-немецки, то должны выбирать из 7 слов: du, dich, dir, Sie, Ihnen, ihr и euch. Это может вызвать чрезвычайное социальное беспокойство. Композитор Рихард Штраус и его либреттист Hugo von Hofmannsthal работали вместе 25 лет и просто обожали друг друга, но всё же не набрались храбрости обращаться друг к другу иначе, чем используя жёсткую форму Sie. В английском такие проблемы не возникают благодаря единственно возможному you. В других языках вежливость выражается более многообразно. Кореец должен выбирать между шестью суффиксами глаголов для того, чтобы правильно обозначить статус человека, к которому обращается.

Кроме того, в английском нет необходимости запоминать род существительных. Это своего рода благословение Господне студентам, изучающим этот язык, так как не только убирает проблемы, связанные с изменениями артиклей в зависимости от рода существительных, но часто артикли не требуются совсем. Например, английское It is time to go to work на других европейских языках звучит как It is the time to go to the work. И таких примеров огромное множество: Life is short, Between heaven and earth, Time is money и многие другие.

В сравнении с другими языками английский язык имеет похвальную тенденцию к чёткости и краткости. Немецкий язык полон немыслимых словосочетаний, требующих огромной работы челюстями, например Wirtschaftstreuhandgesellschaft (a business trust company), а в Голландии типичные названия компаний имеют более 40 букв, так что голландские бизнесмены должны пользоваться складными визитками. К счастью, английскому присущи «хрустящие» аббревиатуры типа IBM, CIF, IRR.

И наконец довольно спорное преимущество – относительная простота правописания и произношения. Конечно, у начинающего изучать английский, это утверждение может вызвать бурю возмущения. Вспомните, сколько времени у вас ушло на то, чтобы получить в удобоваримой звуковой форме межзубное глухое или звонкое буквосочетание th. Однако считается, что в сравнении с другими языками в английском значительно меньше трудных для произношения сочетаний согласных звуков и распевных вариаций гласных.

Так что представителям бизнеса, помимо всех остальных, которым приходится изучать именно английский язык, можно лишь радоваться, что задача, стоящая перед ними, отнюдь не самая трудная!